Száztíz éve, 1912. május 8-án alapította a magyar születésű Adolph Zukor New Yorkban azt a vállalkozást, amelyből kinőtt a Paramount Pictures. A világ egyik legnagyobb filmstúdiója, az egyik legrégibb működő filmes cég ma is a hollywoodi álomgyár megkerülhetetlen része.
A Zemplén vármegyei Ricsén született, korán árvaságra jutott Zukor tizenhat évesen, 1889-ben nyelvtudás nélkül, a kabátujjába varrt huszonöt dollárral érkezett Amerikába. Itt néhány év alatt egzisztenciát teremtett, és szűcsüzletet nyitott. Húszévesen látott először mozgófilmet és rögvest felfedezte az abban rejlő üzleti lehetőséget. 1904-ben – boltját fenntartva – betársult egy úgynevezett nickelodeonba, ezekben a „filléres bódékban” néhány perces filmeket vetítettek. Idővel egész hálózatot épített ki a mozi kezdetleges elődeiből, de mivel a piacon a nagy filmes társaságokból alakult tröszt diktált, csak „függetlenként” kezdhette meg harcát az érvényesülésért.
1912-ben kisebb vagyont kockáztatva megszerezte az Erzsébet királynő szerelmei című, Sarah Bernhardt főszereplésével készült francia film amerikai jogait, és kizárólagos forgalmazóként szép nyereségre tett szert – öröme csak azért nem volt felhőtlen, mert a hasznot meg kellett osztania az előadásoknak helyet biztosító színházi vállalkozóval. Zukor még abban az évben megalakította a Famous Players filmtársaságot (Famous Players Film Company), a Paramount elődjét – reklámja, a Híres színészek híres darabokban szlogen szállóigévé vált. A cég New Yorkban épített stúdiót, ahol a kor vezető színészeivel az aktuális színpadi sikerekből és klasszikus regényekből készített filmeket, és a Broadwayn 3500 személy befogadására alkalmas mozipalotát is nyitott.
Zukor hamarosan Kaliforniába tette át székhelyét, Los Angeles külvárosában, Hollywoodban egy narancsfarm gazdasági épületében rendezte be stúdióját. Vállalkozása 1916-ban egyesült Jesse L. Lasky játékfilmgyártó vállalatával, majd a Famous Players-Lasky Corporation bekebelezte a forgalmazással foglalkozó Paramount Picturest, és Zukor elnökletével létrejött a Paramount Pictures Corporation. A némafilmes korszakban itt dolgozott a monumentális filmjeiről ismert legendás rendező, Cecil B. DeMille (akiről a Golden Globe életműdíjat elnevezték), és olyan filmsztárokat szerződtettek, mint Mary Pickford vagy Douglas Fairbanks, akik más stúdiónál nem is vállalhattak munkát.
A Paramount készítette az első egész estét betöltő filmeket, az első Oscar-díjas némafilmet (Szárnyak, 1928), helyzete a hangosfilm megjelenése után sem rendült meg. A találékony Zukor új üzleti formákat ötlött ki (például ha valaki egy sztárjának a filmjét akarta forgalmazni, ehhez csomagban hozzácsapták a stúdió az évi teljes termését), és két évtizeden át ügyesen manőverezve kerülte el az amerikai törvényhozás által ellene indított trösztellenes eljárásokat.
A gyártó és a forgalmazó részleget az 1940-es években mégis külön kellett választani, ami átmenetileg súlyos veszteségekhez vezetett. Az Alfred Hitchcock által rendezett thrillerek, a Love Story, A Keresztapa, a Kínai negyed és több más kasszasiker azonban megmentette a stúdiót, amely a televíziózás piacán is megvetette lábát. A Paramount olyan filmeket készített, illetve forgalmazott, mint a népszerű Star Trek-sorozat, a Travolta-musicalek, Az elveszett frigyláda fosztogatói, a Forrest Gump, A rettenthetetlen, a Titanic, a Hetedik, a Gladiátor, a Ryan közlegény megmentése, a Ponyvaregény, a Nem vénnek való vidék, Az órák, a Top Gun, a Mission Impossible, a Dreamgirls, A tégla, A leleményes Hugó, A Wall Street farkasa vagy az utóbbi évek terméséből a Volt egyszer egy… Hollywood Quentin Tarantino, a West Side Story Steven Spielberg vagy a Belfast Kenneth Branagh rendezésében.
A Paramount a nagy stúdiók közül elsőként vált egyetemes vállalkozássá, amely a gyártástól a forgalmazásig és az üzemeltetésig ellenőrizni tudta a filmet. A stúdiót megalapító Zukor 1948-ban életművéért Oscar-díjat kapott, és egyike azon magyar filmeseknek, akiknek csillaguk van a hollywoodi Hírességek Sétányán. Matuzsálemi kort megélve 103 évesen, 1976. június 10-én halt meg Los Angelesben.
A vállalat ma a Paramount Global tulajdonában van és továbbra is a filmgyártás egyik fellegvára. A stúdió csillagok által ölelt, piramis alakú hegyet ábrázoló logóját az elmúlt évszázadban többször áttervezték, 2012-ben alapításának centenáriumán egy évig a 100 év felirat is szerepelt az átszínezett képen. 2014-ben a Paramount Pictures lett az első nagy hollywoodi filmstúdió, amely minden filmjét kizárólag digitális formában terjeszti, felhagyva a hagyományos vetíthető filmszalagok gyártásával.
2022. május 8.
(MTI)
